L’histoire du tribunal de Porto-Novo remonte à la Constitution du Dahomey qui a prévu que la justice est rendue, entre autres, par les tribunaux de première instance. Conformément à cette disposition, le tribunal de Porto-Novo a été créé par l’article 22 alinéa 3 de la loi n° 64-28 du 09 décembre 1964 portant organisation judiciaire du Dahomey. À l’origine, cette juridiction était un tribunal de deuxième classe et juge de droit commun de toutes les affaires pénales, civiles, commerciales et sociales quel que soit le statut personnel des parties. La loi n° 65-18 en date du 23 juin 1965 fixant le ressort des tribunaux de Cotonou, Porto-Novo, Ouidah et Lokossa avait prévu en son article 2 que son ressort territorial comprenait la Préfecture du Sud-est et les Communes qui y sont ou seront incluses. Tout au long des années qui ont suivi et au fil des mutations politiques qu’a connues notre pays, la loi n° 2001-37 du 27 août 2002 portant organisation judiciaire en République du Bénin est venue modifier le statut du tribunal de Porto-Novo. De fait, cette juridiction a été érigée au rang d’un tribunal de première instance de première classe et sa compétence territoriale a été élargie en fonction des données de la décentralisation.